Sozopol

Lage und Beschreibung
Sozopol (ca. 6.000 Einwohner) liegt 30km südlich von Burgas (ca. 210.000 Einwohner), 35km vom internationalen Flughafen Burgas, 430km östlich von Sofia, sowie 340km nördlich von Istanbul. Es existiert eine sehr gute öffentliche Verkehrsanbindung zum Flughafen sowie zu Städte und Ortschaften entlang der Küste und ins Landesinnere. Sozopol besitzt eine zauberhafte Altstadt, die auf einer weit ins Meer hinausragenden Felsenhalbinsel liegt. Eine 100m lange Landzunge stellt die Verbindung zur Neustadt am Festland her. Im alten Sozopol bieten gut erhaltene und renovierte Widergeburtshäuser mit vorragenden dunkelhölzernen Obergeschossen einen malerischen Anblick. Seit Anfang des 20. Jh. trifft sich hier die Literaten- und Kunstszene Bulgariens und macht Sozopol zu einem der extravagantesten Orte an der Küste. Jedes Jahr (Ende August/Anfang September) findet das Apollonia Festival statt - nationale und internationale Künstler präsentieren traditionelle und moderne Produktionen. Die Altstadt wird zur Bühne für Theater- und Tanzaufführungen, Konzerte und Kinovorstellungen. Die Stadt verfügt über viele Restaurants, Cafés, Bars/Clubs und zwei ansprechende Strände. In unmittelbarer Nähe außerhalb der Stadt befinden sich, sowohl südlich als auch nördlich weitere lange und schöne Sandstrände und Badebuchten. Vor der Küste liegt Sv. Ivan, mit 660ha die größte Insel Bulgariens. Das zum Vogelschutzgebiet erklärte Eiland gehört der Natur. Man kann jedoch mit Fischer- oder Ausflugsbooten von Sozopol aus nach Sv. Ivan übersetzen und die dortige Vogelwelt beobachten, darunter elegante Zwergkormorane. Zeugnisse früherer menschlicher Besiedlung sind ein Leuchtturm sowie die Ruinen einer Festung und eines Klosters aus dem 13. Jh. Seit Neuestem ist ein kleiner Teil des Südstrands Sozopols wegen antiker Ausgrabungen abgesperrt.

Geschichte
Im 2. Jt. v. Chr. sollen der Legende nach Jason und die Argonauten bei Sozopol gelandet sein. Der griechische Mythos lässt sich natürlich nicht beweisen, doch Steinanker aus dieser Zeit belegen einen damals bereits regen Handel zwischen den hier ansässigen Thrakern und Phöniziern aus dem Mittelmeerraum. Im 7. Jh. v. Chr. nahmen nach und nach griechische Kolonisten aus Milet die thrakische Küstensiedlung in Besitz und nannten sie Apollonia Pontica (Hafen des Apoll). Man handelte mit Honig, Wachs, Wein und Olivenöl sowie mit Schmuck, Kleidung und Tonwaren. Über dem Hafen wachte eine 10m hohe und 13t schwere bronzene Apollostatue des Künstlers Kalamis. Nachdem die Handelsniederlassung vom römischen Heer eingenommen worden war, kam die Statue im 1. Jh. als Siegesbeute nach Rom. Als das Christentum im Jahr 330 zur römischen Staatsreligion ernannt wurde, erhielt Apollonia den Namen Sozopolis, "Stadt der Rettung". Sie ging im 6. Jh. an Byzanz und wurde 300 Jahre später von Khan Krum erobert. Mitte des 14. Jh. zerstörten genuesische Kriegsschiffe Sozopol, 1453 nahmen es die Türken nach langer Belagerung ein. Der Hafen verlor an Bedeutung und künftig fristete der Ort ein Dasein als kleines Fischerstädtchen - bis es die Touristen wieder entdeckten.